Rozdiel medzi vektorovou a rastrovou grafikou spočíva v tom, že rastrová grafika sa skladá z pixelov, zatiaľ čo vektorová grafika sa skladá z ciest.
Rastrová grafika
Rastrové obrázky, známe tiež ako bitmapy, sa skladajú z jednotlivých farebných pixelov. Každý farebný pixel prispieva k celkovému obrázku. Rastrové obrázky dokážu vykresliť zložité viacfarebné vizuály vrátane jemných farebných prechodov, čiže gradientov. Digitálne fotoaparáty vytvárajú rastrové obrázky a všetky fotografie, ktoré vidíte v tlači aj online, sú rastrové obrázky. Existujú rôzne typy rastrových súborov, napríklad JPG, GIF a PNG.
Rastrové obrázky sú ideálne na úpravu fotografií a vytváranie digitálnych obrazov v programoch, ako napríklad Photoshop, a môžu byť komprimované pre ukladanie a optimalizované pre web. Aj keď rastrové obrázky nemožno zväčšiť, pretože by vyzerali rozmazane, je možné ich zmenšiť, čo je obvykle prípad webových obrázkov, ktoré sa často ukladajú v menších veľkostiach.
Vektorová grafika
Na rozdiel od rastrovej grafiky, ktorá sa skladá z farebných pixelov usporiadaných tak, aby zobrazovali obrázok, sa vektorová grafika skladá z ciest, z ktorých každá má matematický vzorec, čiže vektor, ktorý určuje cestu, ako je tvarovaná a s akou farbou je ohraničená alebo vyplnená. Pretože matematické vzorce určujú spôsob vykreslenia obrázka, vektorové obrázky si zachovajú svoj vzhľad bez ohľadu na veľkosť. Dajú sa nekonečne zväčšiť.
Vektorové obrázky pozostávajú z tvarov a každý tvar má svoju vlastnú farbu, vektory teda nemôžu dosiahnuť farebné prechody, tiene a tieňovanie, ktoré umožňujú rastrové obrázky. Pretože vektory je možné nekonečne zväčšovať bez straty kvality, sú vhodné pre logá, ilustrácie, umelecké diela, nápisy alebo návrhy na tlač. Je dôležité poznamenať, že s výnimkou formátu SVG musia byť vektory pred použitím na webe rastrované.
